Paul G. wuchs in bitterer Nachkriegsarmut in Wien auf und erlebte als Kind die ersten Hilfspakete von UNICEF. Im Gespräch mit Christoph Jünger, Geschäftsführer von UNICEF Österreich, erinnert sich der Zeitzeuge noch heute an das „braune Packerl“, das ihm damals neue Hoffnung gab.
Im Winter 1946/47 lag Europa nach dem Zweiten Weltkrieg in Trümmern und rund 20 Millionen Kinder litten unter Kälte und Hunger – einer davon war der Wiener Paul G. Wie hart der tägliche Kampf ums Überleben war, verdeutlicht sein Blick zurück auf diese entbehrungsreichen Jahre. Die Kinder sammelten Schwemmholz zum Heizen und kämpften regelrecht ums Überleben: „Man kann sich gar nicht vorstellen, was man alles angestellt hat, dass man zu einem Essen kommt. Man hat sogar gestohlen.“
Heute lebt Paul G. in Simmering und erinnert sich noch ganz deutlich an ein kleines Wunder – ein Paket, gehüllt in braunes Packpapier. So kamen die ersten Hilfslieferungen der damals frisch gegründeten UNICEF (1946) in Wien an und brachten die ersehnte Hilfe für die hungernden Kinder der Nachkriegszeit. „Wenn die braunen Kartons mit den internationalen Aufdrucken eintrafen, war das für mich wie Weihnachten mitten im Jahr“, erinnert er sich und ergänzt: „Wenn UNICEF damals nicht geholfen hätte, hätten wir nichts gehabt.“ Die Gewissheit, dass Menschen am anderen Ende der Welt von ihrer Not wussten, prägte ihn fürs Leben.
Hilfe, die wirklich ankam
An den Inhalt der Pakete erinnert er sich bis heute in aller Deutlichkeit, wie etwa „Schmalz, Saccharin, Trockenmilch, Trockenfleisch und Trockenkarotten“, zählt er auf. Dann fällt ihm noch etwas Außergewöhnliches ein: „Mein Lieblingsessen war Trockenei mit etwas Zucker. Das war so etwas von gut!“, erzählt er schmunzelnd. Weniger gut schmeckten dem Kind das Corned Beef und die Fischkonserven. Neben dem täglichen Lebertran war für ihn übrigens auch die Seife im Paket eher nebensächlich – doch alles in allem sollte diese Unterstützung sein weiteres Leben prägen.
Hilfe, die weiter wirkt
Wenn Paul G. heute den Namen UNICEF hört, ist das für ihn ein weltweites Versprechen: „Es ist ein globaler Name für Hilfe allgemein. Ich verbinde damit: Wenn Hilfe notwendig ist, dann ist diese Organisation für uns da.“ Diese tief empfundene Dankbarkeit bestimmt bis heute seine eigene Philosophie beim Spenden: Wer damals so essenzielle Hilfe erfahren hat, gibt sie heute gerne weiter.
Was vor acht Jahrzehnten mit dieser Nachkriegshilfe in Ländern wie Österreich begann, hat sich bis heute zu einem globalen Netzwerk entwickelt. UNICEF wahrt heute weltweit Kinderrechte, bringt Hilfe in Krisengebiete und richtet dort, wo Schulen zerstört sind, kinderfreundliche Zonen in Zelten und Gebäuden ein, wofür die Organisation 1965 den Friedensnobelpreis erhielt.
